Insectes Volants Non Identifiés

L'autre nuit, en traversant le Rhône, une averse s’est abattue sur la voiture. Des milliers d’insectes aux ailes blanches, en nuée dense, comme une fine grêle se sont écrasés sur les vitres, la carrosserie, en un martèlement léger. Impression inquiétante d’être plongé dans un film catastrophe, genre l’attaque des sauterelles sur le monde. Totale impuissance, inutile de mettre les essuie-glaces. Traverser doucement pour sortir du nuage, concentré sur les rives illuminées du fleuve. Ouf !

 Le lendemain, au même endroit, le sol est blanc, des milliers
de cadavres d’insectes s’étalent en nappes  épaisses sous les réverbères. Les trottoirs crissent sous les pas. Toute la nuée d’hier est là, inexplicablement morte.
Je ramasse une bestiole, pour l’examiner. Pas abîmée, comme morte en plein vol. Plus grande qu’un moustique, de belles ailes blanches, des pattes délicates. Intriguée par le phénomène, je clique sur Internet dès mon retour : « insecte éphémère ». Réponse de l’INRA :

L'éphémère ne vit que quelques heures et en profite pour s'accoupler en plein vol. Le mâle meurt après l’accouplement, la femelle dépose ses oeufs par centaines à la surface de l'eau, ils couleront et iront se poser au fond. Elle meurt après la ponte. La larve d'éphémère est parfois appelée naïade car elle est aquatique, elle a des branchies qui lui permettent de respirer. Cette larve subit de 10 à 20 mues avant de devenir adulte. Puis elle monte à la surface de l'eau et va se poser sur des herbes avoisinantes.

Plus étonnant : on appelle Manne blanche le phénomène de la nuée d’éphémères surgissant dans le ciel, puis tombant morte au sol. Une référence biblique, et miraculeuse, car la manne est une ressource nutritive : les cadavres d’insectes riches en œufs peuvent servir d’appâts pour la pêche, ou de nourriture pour oiseaux. Le ramassage et la commercialisation ont été florissants dans la région lyonnaise, et sur les bords de la Saône, jusque dans les années 1980.

Bientôt peut-être, dans nos assiettes ?