Quelle aventure singulière que celle de cette femme
audacieuse et amoureuse, passagère clandestine embarquée sur le navire de
Bougainville ! Jeanne Barret fut la première fille à faire le tour du monde,
déguisée en garçon, car les femmes à l’époque étaient interdites à bord des
navires…
Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811) est un
scientifique français, officier de marine et explorateur. Il a effectué le
premier voyage autour du monde, pour le compte de Louis XV, en 1766-1769.
Passionné de botanique, il embarqua avec lui le grand naturaliste de l’époque,
Philibert Commerson (1727-1773), qui collecta tout au long des escales des
milliers d’espèces de plantes, insectes, oiseaux, et poissons, les étudia,
les catalogua. Déclarée officiellement comme valet de Commerson, son amant et
maître, Jeanne Barret réussit à garder son secret pendant l’expédition, grâce à une volonté sans faille.
Née dans une famille misérable du Morvan en 1740, elle connaissait bien les plantes, et son savoir de guérisseuse
fut très utile pendant les longs mois de traversée, lorsque la faim, le scorbut, les
refroidissements, les attaques de sauvages, décimaient l’équipage. Elle
accompagna Commerson dans toutes ses cueillettes, du Brésil tropical à la Patagonie
glaciale, aussi experte pour sécher, conserver les plantes, que pour classer herbiers et collections. Impossible de se
passer d’elle !
Michèle Kahn, née en 1940, écrivain, journaliste, a écrit de nombreux romans historiques très documentés, qui entraînent ses lecteurs dans l'aventure aux quatre coins du monde. A la suite de sa dévouée et rusée exploratrice , larguez les amarres !
La clandestine de
voyage de Bougainville est disponible en poche chez Points.
Chronique publiée dans le JTT.
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