En mai et juin, la visite du jardin botanique de Porrentruy
est une merveille, la floraison de la collection d’iris (180 variétés) précède
celle des roses (80 variétés) dans un enchantement de couleurs. La visite est
en libre accès pendant les heures d’ouverture du lycée cantonal.
Le jardin a été créé en 1799, dans l’enceinte du Collège des
Jésuites, c’est un des plus anciens de Suisse. La région étant alors française,
c’est le Muséum d’Histoire naturelle de Paris qui a fourni les premières
graines, et chargé l’abbé Antoine Lémane, responsable de l’enseignement, de sa
réalisation. L’initiation aux sciences incluait alors la botanique. Après
la chute de l’Empire, l’évêché de Bâle est passé sous la tutelle de Berne,
l’école a plusieurs fois changé de nom et modifié ses programmes, le jardin est
devenu potager pour nourrir les élèves. Ce n’est qu’en 1832, que le
naturaliste
jurassien Jules Thurmann l’a réaménagé, lui donnant sa forme actuelle. 
Trois parties : la collection d’iris et roses, abritée
entre les murs historiques du Collège, est entourée de bordures de légumes
anciens, cardons, topinambours, plantes médicinales ou vénéneuses. Un
arboretum, dont la pièce maîtresse est une couronne de thuyas géants, vieux de
plus de deux siècles. Et un jardin jurassien en rocaille, qui propose un
raccourci de toute la flore présente dans le massif du Jura, des rives du lac
de Bienne au sommet du Chasseral.
Le jardin botanique est complété par un ensemble de serres
exposant de superbes collections de cactus, d’agrumes et de variétés
tropicales, où orchidées et plantes carnivores ont la vedette. Dimanche ,
à l’occasion de la Fête de la nature, la visite guidée par un expert jardinier
a été l’occasion de s’émerveiller, tout en bénéficiant d’une belle leçon de
botanique.
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