Peynet et le kiosque de Valence

On croit à tort que c’est le célèbre illustrateur Raymond Peynet qui a dessiné le kiosque des amoureux de Valence. En réalité, c’est un hasard de guerre qui est à l’origine de cette belle histoire ! Le kiosque de Valence, construit sur le Champ-de-Mars en 1862 puis rénové en 1890, n’a été baptisé kiosque Peynet qu’en 1966, après sa notoriété acquise grâce aux fameux Amoureux.

Né à Paris en 1908 dans une famille d’origine auvergnate, le jeune Raymond, après avoir suivi des études à l’école des arts appliqués, s’engage dans la voie de la publicité. Ses affiches ont du succès, son humour aussi, il collabore comme caricaturiste à plusieurs journaux satiriques. Il épouse en 1930 Denise Damour, au nom prédestiné, avec qui il formera un couple fusionnel. La guerre interrompt ses activités, il est fait prisonnier puis s’évade. Correspondant de guerre en 1943, il passe à Valence chargé d’un document confidentiel pour un autre correspondant. En l’attendant devant le kiosque, sa créativité se déploie. Il dessine le kiosque, imagine un jeune violoniste resté seul après le départ de l’orchestre, puis son amoureuse. Ainsi est né le premier dessin du kiosque des Amoureux de Peynet. Publié dans un célèbre journal de l’époque, Ric et Rac, c’est un succès qui va devenir le fil conducteur de sa carrière.

Des années 50 à la fin des années 70, le petit couple d’amoureux va apparaître partout, dans la presse bien sûr, mais aussi dans la création de porcelaines, médailles, soieries… et jusqu’aux fameuses poupées Peynet, qui inondent le marché bien avant la création des Barbies. Le succès est international, les Japonais en particulier, sensibles au trait graphique et poétique, vouent un culte à Peynet et à ses amoureux : deux musées Peynet lui sont consacrés au Japon. Et une statue des Amoureux a été érigée en 1995 devant le mémorial d’Hiroshima pour symboliser le 50è anniversaire de la paix.

Peynet s’installe à Antibes en 1976, et se consacre à la création d’affiches pour les festivités de la Côte d’azur, illustre des livres d’art. Sa notoriété grandit encore, et un projet de musée voit le jour. Peynet cède 300 œuvres à ce musée, inauguré à Antibes en 1989. Il accepte aussi de l’ouvrir aux grands noms de la caricature et de l’humour, et le musée prend le nom de Musée Peynet et du Dessin humoristique. C’est Plantu qui inaugure cette nouvelle orientation en 1995, peu avant le décès de Denise en 1996, puis de Raymond en 1999.

Le musée, maintenant doté de plus de 600 œuvres, propose un passionnant voyage dans le monde de Peynet et des dessinateurs de presse. Situé sur la place Nationale d’Antibes, il est annoncé par une statue en bronze des Amoureux. Et à l’entrée, les Drômois ne peuvent que s’extasier devant le modèle réduit du kiosque offert par la ville de Valence. Avec son cœur !

Article publié dans le JTT du jeudi 24 mars 2022.