Chronique littéraire: Cézembre de Hélène Gestern

Un pavé dans la mer, comme Cézembre, petite île en face de Saint-Malo. C’est là que le narrateur, Yann de Kerambrun, professeur d’histoire en disponibilité, découragé par un divorce et un fils qui s’en va, retrouve son enfance, sa jeunesse. Lui qui a fui à 18 ans sa région natale, et la difficile communication avec son père, sévère armateur, pour étudier à Paris, est maintenant seul maître à bord de la maison familiale. Peu à peu il retrouve des sensations enfouies, apprécie la beauté des paysages, le plaisir de nager dans la mer.

Dans le bureau de son père, célèbre armateur maloin, Yann découvre des carnets datant de son arrière-grand-père, relatant la création puis l’essor de l’entreprise de bateaux familiale, ainsi que des éléments de vie personnelle. Le prof d’histoire de la Sorbonne se prend au jeu et se lance dans l’enquête. Pourra-t-il comprendre pourquoi son père était si dur ? Et son grand-père encore plus dur ? Une quête des racines compliquée et troublante, en compagnie d’une femme mystérieuse …

Hélène Gestern réussit à nous faire vivre la mer, les vagues, les humeurs changeantes des flots par de merveilleuses, envoûtantes et poétiques descriptions. L’intrigue est minutieusement distillée au fil des carnets du patriarche Octave et entre les pages des livres de poèmes de son épouse. Une difficile histoire de famille se dessine peu à peu, avec ses implications sur plusieurs générations. Une enquête familiale menée de main de maître et écrite dans un style éblouissant.

Cézembre est disponible en poche chez Folio.

Chronique publiée dans le JTT du 5 juin.