André Lhote, Pierre Palué, et l'école de peinture de Mirmande

Un public nombreux et passionné a assisté, samedi 18 avril, à la conférence donnée par M. Georges Fréchet, éminent historien de l'art, sur l'influence artistique du peintre André Lhote (1885-1962), un des fondateurs de la peinture moderne. Accompagnant en images l'analyse de l'oeuvre picturale, le conférencier a insisté sur l'importance d'André Lhote en tant que pédagogue et théoricien de l'art. L'accueil chez lui, à Mirmande, d'artistes fuyant Paris, pendant la guerre de 1939-1945, a été à l'origine d'une aventure humaine et artistique qui a fait la réputation de ce village de la Drôme.

C'est ainsi que Pierre Palué (1920-2005), jeune peintre évadé d'un camp de prisonniers, a fait la connaissance d'André Lhote, en 1941. Bénéficiant de conseils éclairés, il a déployé ensuite son talent dans la Drôme, une étape fondamentale pour celui qui deviendra le Peintre de Chavannes. Le musée Palué de Tain l'Hermitage, qui fête ses 15 ans d'existence, tenait à rappeler ce précieux héritage artistique.

André Lhote, né à Bordeaux, étudie la sculpture sur bois, avant d'entrer aux Beaux-arts, et de choisir la peinture. Après avoir flirté avec les avants-gardes fauves et cubistes à Paris, admiratif de Gauguin et Cézanne, ce passionné d'art africain refuse l'abstraction totale, mais combine hardiment la géométrie, la décoration classique, les couleurs. Il expose avec succès dès 1910, se lie avec les intellectuels de l'époque, Alain-Fournier, André Gide, Jean Cocteau. Missionné comme peintre des ports pendant la guerre de 1914, il revient à la vie civile avec une théorie approfondie sur l'art et son enseignement.

Il commence à professer, puis ouvre sa propre école de peinture en 1922 : l'Académie de la grande chaumière. Brillant pédagogue, il est le mentor d'une pléiade d'artistes internationaux. Réunit des textes de grands maîtres : "De la palette à l'écritoire", rédige d'importants ouvrages théoriques et critiques : "Traité du paysage".

En 1925, André Lhote tombe sous le charme d'un village "cubiste" aux couleurs éclatantes : Mirmande, dans la Drôme. Il s'y installe, malgré le délabrement, et y attire ses élèves durant des stages d'été. A partir de 1940 et pendant toute l'occupation, Mirmande étant en zone libre, il accueille dans sa maison nombre d'artistes en fuite. Une vingtaine de peintres pourra ainsi continuer à créer autour de lui. L'Ecole de Mirmande est née, certains artistes s'y établiront définitivement. André Lhote, lui, poursuivra ensuite ses recherches à Paris, développant une peinture plus abstraite, et publiant d'autres ouvrages de référence : "Traité de la figure", "Les invariants plastiques ", considéré comme son testament artistique.

Les amis du Musée Pierre Palué et la ville de Tain l'Hermitage vous invitent à poursuivre cette histoire picturale en visitant l'exposition anniversaire, proposée du 22 avril au 28 octobre 2015, dans le cadre charmant de l'Hôtel particulier des Courbis, en vieille ville.

Exposition ouverte les mercredis, jeudis dimanches. Entrée adulte : 4€.

Article publié dans le JTT du jeudi 23 avril 2015.