La crèche de Léoncel

A Léoncel, dans le Parc naturel du Vercors, c’est une crèche pas comme les autres qui attire les visiteurs, de mi-décembre à mi-février. Une très grande crèche d’environ 30 mètres-carrés, qui représente le paysage, la vie et les traditions de ce coin du Vercors avec un réalisme exceptionnel.

Catherine est une artiste, et pour sa crèche, pas de papier mâché ou tissu étoilé, elle a reproduit en dur le relief de falaises, rochers, les a décorés de mousse et lichens, d’arbustes et fleurs séchés. Montagnes calcaires, sentiers escarpés, pâturages, gorges et forêts sont impressionnants de précision.  Dans ce décor à la fois végétal et minéral, on reconnait la cascade de la Druise, le Moulin de la Pipe, la croix du Vellan, les gorges d’Omblèze.

Tout cela est illustré par des saynètes où les personnages posent dans leurs occupations traditionnelles. Presque 1000 santons recréent ainsi l’atmosphère montagnarde : paysans, musiciens, vaches, chevaux, ours et loups... Mention spéciale pour les charbonniers du Vercors et leur meule de bois, le marché de Plan-de-Baix avec ses fleurs et ses légumes, le vivier à truites des moines de l’abbaye de Léoncel, l’aqueduc de Saint-Nazaire …

Catherine est aussi conteuse : quand elle installe sa crèche monumentale, elle invente pour chaque scène une petite histoire de son cru. Et c’est tout naturellement qu’elle raconte ensuite aux visiteurs les traditions, les anecdotes, les chamailleries des habitants du Vercors. Patience et passion signent cette belle réalisation artistique. Ce n’est pourtant pas l’activité principale de Catherine ! A Léoncel, lieu isolé et magique, avec sa superbe abbaye cistercienne nichée au pied des falaises, c’est elle qui tient à la belle saison le café-auberge, qui accueille, informe et réchauffe les visiteurs.  

Après la visite de l’abbaye pour méditer, ou une ascension sportive jusqu’au Pas de l’Echaillon, ne manquez pas de visiter le magasin associatif du village, où la crèche s’est invitée cette année.  Au régal des yeux, succèdera celui des papilles ; on y sert des goûters généreux, avec vin chaud aux myrtilles, crêpes et gaufres, et jusqu’aux treize desserts de Noël, tradition oblige. Une visite magique, quand la neige saupoudre les sommets, qui allie nature, culture et plaisir.

La crèche de Léoncel sera visible les après-midis, pendant tous les week-ends et vacances à partir du 9 décembre jusqu'à fin février. Visites contées ou libres.

Tél : 06 79 56 01 56   Facebook : La Crèche de Léoncel. 

Article publié dans Regard Magazine de décembre 2023.