Aoste n’est qu’à 4h de route de Tain-Tournon, on y parle
français comme dans tout le Val éponyme. Alors pourquoi ne pas tenter
l’excursion pour visiter l’événement marquant de la vie valdotaine ? Chaque année les 30 et 31 janvier, la Foire
de la Saint-Ours, une manifestation artisanale et artistique, transforme les
ruelles de la charmante cité en une gigantesque exposition à ciel ouvert.
La Saint-Ours en est à sa 1025e édition, elle a
accompagné la vie, l’évolution du Val d’Aoste à travers les siècles. Une foire
traditionnelle où le bois est à l’honneur : sculptures, tableaux, objets
de décoration, outils, escaliers, meubles, échelles et tonneaux ... Les
meilleurs artistes et artisans venus de Suisse, de France et d’Italie
rivalisent de créativité et mettent en valeur l’esprit industrieux des
montagnards sous toutes ses formes :
travail de la pierre, du fer forgé et du cuir ainsi que tissage du drap
de laine, dentelles, vannerie ...
Avec un millier d’exposants pour plusieurs milliers de
visiteurs, le centre est entièrement piétonnisé. Des gendarmes à chaque carrefour canalisent la foule dans les rues mises en sens
unique pour les piétons. Sur les places, concerts de musique, spectacles de
danse et stands de nourriture typique : Vin et charcuterie, polenta,
fromage et petits fruits, réchauffent les corps, car la température est proche
de 0°.
Au Moyen-Age, la foire s’installait aux alentours de la
collégiale Saint-Ours. Les légendes racontent que c’est précisément devant
cette église que tout a commencé : Le Saint aurait pris l’habitude d’y
distribuer aux pauvres vêtements et sabots, ces chaussures en bois typiques que
l’on peut encore aujourd’hui trouver à la Foire.
En fin d’après-midi, c’est à regret qu’on quitte cet univers de montagnes enneigées, où le ciel est bleu, le soleil brille, les maisons de pierre ont des toits de lauzes … Un plaisir des yeux, qui s’interrompt au tunnel du Mont-Blanc, mais a enchanté l’excursion.
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