Au cœur de l’Autriche, traversée par le Danube, il
existe un endroit qui ressemble à s’y méprendre à la vallée du Rhône entre
Vienne et Valence : la vallée de la Wachau.Située à environ 80 km à l'ouest
de Vienne, entre les villes de Krems et Melk, la
vallée, longue d'environ 30 km, déroule ses méandres dans un paysage
de collines, de vignobles en terrasses et de vergers d’abricotiers, dominés par
des restes de châteaux forts. Une route sur les deux rives du fleuve permet de découvrir
la région. Mais cette partie touristique du Danube est aussi connue pour sa piste
cyclable très populaire qui longe le fleuve. Ainsi que par des sentiers de
randonnées aménagés qui permettent de découvrir les vignobles.
La Wachau est un pays riche de son terroir : Les vignes
produisent les grands crus de riesling et de grüner veltliner. Quant aux
déclinaisons autour de l'abricot, elles sont infinies : liqueurs,
confitures, compotes, gâteaux, strudels et même knödels et quenelles. Toutes
ces gourmandises peuvent se déguster dans les tavernes locales, les Heuriger à
la convivialité légendaire.
Parmi les châteaux qui surveillent le Danube, celui de
Dürnstein est célèbre car le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion,
de retour de croisade, y fut maintenu prisonnier par Léopold V, duc
d'Autriche. Ce qui donne l’occasion de rappeler que le Danube, qui prend sa
source en Allemagne et se jette dans la mer Noire après plus de 3000 km, était
et reste encore une voie de communication majeure entre l’Europe de l’Est et
celle de l’Ouest. Dürnstein est par ailleurs une petite ville médiévale très
prisée par les navires de croisière qui sillonnent le fleuve.
Après avoir évoqué tous ces points communs entre la
vallée du Rhône et celle du Danube, il en reste encore un et non des
moindres : Le Danube marque la frontière entre deux régions historiques rivales
de la Basse-Autriche !
Vins d’exception, environnement historique, la Wachau, haut lieu touristique d'Autriche, a été classée à l'UNESCO en 2000 pour son patrimoine architectural et agricole. Un objectif à viser à notre tour !
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