Depuis la France, on assimile souvent Vietnam et Cambodge, deux
pays voisins, baignés par les eaux poissonneuses du Mékong et celles du golfe
de Siam, terres de rizières, jardins exotiques et plantations de thé, soumises
aux caprices des moussons. Pourtant, quand on prend le temps de les parcourir,
que de différences !
Les deux pays sont dirigés par un régime communiste, mais le
Cambodge est un royaume, tandis que le Vietnam est une république. Le premier
est un petit pays compact de 15 millions
d’habitants, tandis que les 95 millions d’habitants du second se pressent sur
une bande de terre d’environ 2000 km le long de la mer de Chine.
Les deux langues diffèrent totalement, caractères latins
pour le Vietnam, issus du sanskrit pour le Cambodge. Côté religion, on est très
discret au Vietnam, où seul le culte des ancêtres fait l’unanimité, tandis
qu’au Cambodge, les bonzes en robe safran sont omniprésents en ville comme 
La société vietnamienne est homogène, c’est une population hyperactive
de travailleurs astucieux et entreprenants, qui ambitionnent la pleine
Leur histoire commune est nourrie de luttes fratricides :
l’empire Khmer a absorbé une grande partie du Vietnam au XIIème siècle, de leur
côté les Vietnamiens, après avoir contribué à la chute de Pol Pot, ont occupé
et saigné le Cambodge pendant 10 ans, par besoin d’agrandir leur espace vital.
Pour faire court, le Cambodge a des allures d’Inde, tandis
que le Vietnam est un petit frère de la Chine… Mais n’est-ce pas précisément
l’origine du vocable Indochine ?
Article publié dans le JTT du jeudi 21 avril 2016.
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