D’abord direction le château médiéval de Larnage,
admirablement situé au milieu des vignes de Crozes-Hermitage. Edifié au 12e
siècle, sur un socle granitique, rénové au 16e siècle, il fut en
partie détruit lors des guerres de religion, puis abandonné et pillé. Sa
situation dominante même a été occultée par des collines de résidus des
carrières. Mais ses deux tours reliées par d’imposantes murailles en imposent
encore. Et le cadre est exceptionnel !
C’est surtout l’histoire des carrières des Terres Blanches
qui motivait le public. Ces carrières de kaolin ont été exploitées depuis
l’époque romaine, d’abord pour produire des tuiles et des briques. La présence
de nombreux potiers a aussi été attestée par la découverte de multiples tessons
au Moyen-âge. Puis des usines de produits réfractaires se sont installées au 19e
siècle. Actuellement l’entreprise Panyol de Tain en est toujours exploitante.
Depuis le début de l’année 2021, les adhérents de
l’association des Amis du patrimoine Larnaggio, ont entrepris
d’aménager et mettre en valeur le site des anciens bassins de délavage et de
séchage des carrières de kaolin. Il a fallu débroussailler, retirer des volumes
de terre, reconstruire les entrepôts, collecter des objets et documents. Grâce
à quoi, Patrick a pu expliquer in situ le travail d’exploitation du kaolin, qui
a fait la richesse de Larnage, bien avant les abricots et la vigne !
Merci aux bénévoles du Patrimoine Larnaggio qui ont
accompagné les visites lors de ce week-end. Mais surtout bravo à tous les amis de
l’association, pour leur investissement régulier, leur travail colossal, qui a
permis de mettre en valeur et faire connaître cette histoire industrielle
fondatrice du village. Car le nom de la commune, Larnage, provient du latin arenaticum qui
signifie « sable ».
Article publié dans le JTT du jeudi 17 octobre.
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