Le musée du cartonnage de Valréas

 Aux 19^e et 20^e siècles, Valréas, dans l’Enclave des Papes, était la capitale française du cartonnage, cette industrie qui utilise le carton pour fabriquer toutes sortes de boites et conditionnements. Pharmacie, bijouterie, parfumerie, confiserie, alimentation, les emballages de carton sont omniprésents et Valréas s’est développée autour de cette industrie ; à son apogée la ville comptait plusieurs milliers d’ouvriers et des dizaines de fabriques.

Le musée du Cartonnage et de l’Imprimerie de Valréas raconte la naissance au XIX^e siècle de cette industrie, liée à la sériciculture. Il fallait des boîtes pour transporter les graines de vers à soie (œufs du Bombyx) venues d’Asie jusqu’aux magnaneries et éleveurs de la région. Un négociant de Valréas inventa la « boîte à courants d’air », qui permettait la survie des graines et devint ainsi le fondateur de l’industrie du cartonnage. La population s’y engagea, ouvriers façonnant le carton dans les ateliers en ville, montage assuré par les cartonnières, jusque dans les campagnes et les foyers. La demande de boîtes pour d’autres usages s’intensifiant, elle fit naître une industrie complémentaire : la gravure et l’impression.

Le musée du Cartonnage et de l’Imprimerie de Valréas mérite la visite, avec ses collections de superbes boîtes, dont certaines sont de véritables œuvres d’art, comme celles de poudres de riz, de dragées ou de parfums. Il présente toute l’histoire de cette industrie qui perdure encore en ville à travers une dernière usine, et celle de l’imprimerie associée. Sans oublier une petite boutique qui regorge de créativité sur le thème du carton. Une belle découverte.

Musée du Cartonnage, 3 avenue Maréchal Foch, 84600 Valréas : 04 90 35 58 75.

Article publié dans la Tribune et le JTT du jeudi 18 août.