Le cœur de l’Angleterre, c’est la région des Midlands, autour de Birmingham. C’est là que Benjamin Trotter a trouvé refuge, là qu’il essaie d’écrire, après une carrière médiocre et un héritage substantiel. Autour de lui, sa famille : sa sœur Lois, bibliothécaire à l’université, sa nièce Sophie, thésarde, son père, acariâtre au dernier degré. Deux amis d’enfance, Philip, journaliste politique renommé, et le loser de la bande, devenu clown pour enfants.
A travers ces différents personnages, Jonathan Coe brosse le
portrait de l’Angleterre entre 2010 et 2018. Comment la fièvre fraternelle des
JO a été gommée par la montée du populisme. Comment la peur des
communautarismes, les bouleversements sociaux, les attentats, ont permis que le
Brexit soit voté alors que personne n’y croyait. Et comment il paralyse
maintenant l’avenir du pays.
Le Brexit a non seulement divisé la société anglaise en deux
partis inconciliables, mais il a eu un impact dans chaque foyer. Ainsi dans la
famille de Benjamin, licenciement, divorce, mise à l’écart s’ensuivent. Les
générations s’affrontent, la vie personnelle de chacun subit les conséquences
de la fracture. L’Angleterre est au bord de l’explosion et l’avenir angoissant
pour tous les partisans de l’Europe.
A son habitude, Jonathan Coe traite le sujet avec un humour
british. Né à Birmingham en 1961, cet auteur britannique à succès tresse
habilement destins intimes et analyse politique sévère. Boris Johnson n’est certainement
pas parmi ses lecteurs !
« Le cœur de l’Angleterre » est disponible en
poche chez Folio.
Chronique publiée dans le JTT du jeudi 22 juillet 2021.
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