Une calade bien pentue conduit à l’église Saint-Martin, un des plus vieux monuments religieux d’Ardèche. Du parvis, la vue est spectaculaire sur Vion, les vignes de Saint-Joseph et la vallée du Rhône. L’église, avec son clocher carré percé d’arcatures, était entourée au siècle dernier par l’école de filles, celle de garçons, et le presbytère, aujourd’hui seul le petit jardin de curé, avec sa vigne du Seigneur, est encore dans son jus.
Le
bâtiment est en forme de croix latine, son chevet est massif, mais l’intérieur
est de style romano-byzantin, en partie restauré au XIXème siècle, ce qui lui a
enlevé une partie de son charme. La principale richesse de la nef est une
imposante Pietà en tilleul de la fin du Moyen-Age. Le chœur semi-circulaire et
voûté a conservé son caractère roman, il est décoré de colonnettes supportant
des chapiteaux avec motifs de feuillages, palmettes, fruits et scènes bibliques.
Au centre de l’église, un mystérieux escalier descend vers la crypte, classée
aux Monuments historiques, où un vaste couloir voûté dessert des salles
souterraines. Une vasque de pierre,
peut-être vestige d’une civilisation gauloise du IIème siècle, et un sarcophage
de l’époque carolingienne s’y trouvent.
A environ 4 km, dans la montagne au-dessus de Vion, le
château d’Iserand, actuellement sur la commune de Sécheras, fut longtemps
propriété du diocèse de Vienne, et donc des seigneurs d’Albon, avant d’être
cédé par mariage aux comtes de Tournon au XIIIe siècle. Ce château féodal,
ainsi que l’église de Vion, fut pillé et brûlé au XVIe siècle, pendant les
guerres de religion. Mais, perché sur son éperon rocheux, en pleine nature,
accessible librement, ses ruines conservent une beauté mystérieuse qui en fait un
but de randonnée apprécié.
On peut visiter l’église de Vion chaque dimanche grâce à une
permanence paroissiale motivée (Tél : 06 02 35 09 99). Puis, par le
sentier qui débute au camping de Vion, grimper à travers les chênes et
châtaigniers jusqu’à Sécheras. En contrebas, dans un écrin de verdure, se cachent
les ruines du château d’Iserand, un site magique à explorer. A travers bois, il
ne reste qu’à regagner ensuite doucement la vallée et ses vignes.
Belle balade en Ardèche !