C’est un des plus vieux et des plus imposants tilleuls de
France. Il a été planté en 1477, à l’occasion du mariage de Marie de Bourgogne,
fille de Charles le Téméraire, avec Maximilien d’Autriche, héritier du
Saint-Empire. A l’époque, la région d’Arbois-Salins, et toute la Franche-Comté,
n’étaient pas terres françaises. Sujets de la Bourgogne ou du Saint Empire,
les Comtois affrontaient régulièrement les troupes des rois de France qui
voulaient annexer leur patrie. C’est lors de ces guerres qu’aurait émergé la
fameuse devise de la Franche-Comté : « Comtois rends-toi ! Nenni
ma foi. », en hommage à leur détermination et leur courage.
Combien de batailles, de fêtes, de rendez-vous galants, se sont
déroulés au pied du grand tilleul depuis 539 ans ? En 1678, soit 200
ans après sa plantation, la Comté a été rattachée à la France. Cette année,
la Bourgogne fusionne avec la Franche-Comté … un revirement de l’histoire.
De la détermination, il en faut cependant à l’amateur de
botanique pour arriver au vénérable tilleul, qui brouille les pistes. Il se
cache sous plusieurs appellations : tille de Bracon, tilleul d’Ivory,
tilleul de Grange Sauvaget, tous noms de lieux-dits proches de Salins. Mais la
route d'accès étant coupée, il est conseillé de venir depuis Arbois, et d’avoir une bonne carte !
Si le plaisir de la découverte se fait
attendre, il n’en est que plus grand. La vue de cet arbre majestueux, éprouvé par les
siècles, est émouvante. Avec un tronc d’environ 13 m de circonférence, et une
hauteur de 19 m, c’est un colosse trapu, mais toujours bien vert. Plus que ses frondaisons, ce qui frappe, c’est son tronc, ses troncs plutôt, entremêlés, noués, troués, aux formes fantastiques. Si on a la chance d’y venir un jour de juin, le parfum enivrant de ses fleurs l'enveloppe dans un nuage sucré.Le tilleul d’Ivory est protégé depuis 1996. Mais peut-être qu’avec ses fruits on pourrait fabriquer un élixir de longévité ?
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